„Wahnsinn, was ihr dieses Jahr alles geleistet habt“, lobte Christoph Seibert bei der Begrüßung die große Feuerwehrfamilie. Auch überörtlich – Stichwort Waldbrände – sei die Feuerwehr im Einsatz gewesen. Das „traumhafte Ambiente“ des Abends lobte er. „Es macht Spaß mit euch.“ Lobende Worte fand Bürgermeister Michael Brosch für die Zusammenarbeit der Hilfsorganisationen in der Stadt. Es sei nicht selbstverständlich, dass diese Zusammenarbeit so gut funktioniere. „Wir haben hier eine leistungsstarke Truppe, die mit ganzer Kraft dafür sorgt, dass sich die Menschen im Ort sicher fühlen“, lobte er. Schön sei, dass es mit dem Jubiläum 50 Jahre Jugendfeuerwehr bald eine weitere Veranstaltung gebe.
Wehrleiter Dennis Wichert nutzte die Zusammenkunft zu einem kurzen Rückblick auf das zurückliegende Jahr – darunter die Feuerwehr-Ausstellung in der Villa Wippermann. „Ihr habt eine großartige Ausstellung auf die Beine gestellt“, meinte er. Auch auf die große Zahl an Einsätzen ging er ein. Allein in Lüdenscheid, wo zuletzt ein Waldbrand die Einsatzkräfte in Atem hielt, seien 1000 Einsatzstunden angefallen. Hilfe zu leisten, sei wichtig. „Wenn wir Hilfe brauchen, sollen andere auch zu uns kommen.“ Die Belastung sei hoch, teilweise zu hoch, gab er zu. „Wir werden daran arbeiten“, lautete sein Versprechen. Ein dickes Dankeschön ging an die Familien, die die Einsatzkräfte häufig entbehren müssen.
Für langjährige Treue zur Feuerwehr erhielten am Samstag Bettina Kind (35 Jahre) und Justin Andraczek (10 Jahre) Auszeichnungen in Gold und Bronze. Vom Feuerwehrmannanwärter zum Feuerwehrmann wurden Chris Dallmann, Jan-Hendrik Born und Alina Kalb ernannt. Über eine Beförderung zum Oberfeuerwehrmann durften sich Jason Pascal Andraczek, Björn Bunge, Ole Dänekas, Kevin Da Silva, Isabelle Kastner, Daniel Kuhlmann, Thorben Sanders und Jason Timmermann freuen. Vom Unterbrandmeister zum Brandmeister wurden Marius Menzel, Manuel Jhuj, Marc Braun und Justin Schneider, vom Oberbrandmeister zum Brandinspektor Nils Hermann befördert.
Sehr emotional geriet der Abschied vom langjährigen Löschzugführer-Team, das mit Geschenken und Anerkennung überhäuft wurde. Aus Händen von Matthias Oelke, Zugführer des THW, erhielt Christoph Seibert dabei die Ehrenplakette des THW. „Das Verhältnis ist außergewöhnlich gut. Das gibt es in Nordrhein-Westfalen nicht oft“, lobte er. „Es war eine tolle Zeit“, bedankte sich der Ausgezeichnete. „Es ist eine Ehre, das zu tun, um anderen Leuten zu helfen“, würdigte auch Michael Kind in seinen Abschiedsworten das Ehrenamt. Vor dem Übergang zum gemütlichen Teil des Abends übergab Michael Brosch Wehrleiter Dennis Wichert den Schlüssel für einen Stromerzeugeranhänger, mit dem die Feuerwehr künftig für großflächige Stromausfälle gerüstet ist.